據(jù)中國科學(xué)院公布,暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星“悟空”有充分?jǐn)?shù)據(jù)證實,在太空中測量到了電子宇宙射線的一處異常波動。這一波動此前從未被觀測到,意味著中國科學(xué)家取得一項開創(chuàng)性發(fā)現(xiàn),且有可能與暗物質(zhì)相關(guān)。該成果于北京時間30日由國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》在線發(fā)表。

中科院國家空間科學(xué)中心空間科學(xué)任務(wù)大廳屏幕上顯示的接收到的第一批科學(xué)數(shù)據(jù)(

“悟空”首席科學(xué)家、中科院紫金山天文臺副臺長常進介紹,電子宇宙射線的正常能譜變化應(yīng)該是一條平滑曲線,但根據(jù)“悟空”觀測數(shù)據(jù),在1.4萬億電子伏特(TeV)的超高能譜段突然出現(xiàn)劇烈波動,呈現(xiàn)一個“尖峰”。這表明,此處必然有一個全新的物理現(xiàn)象。

這一現(xiàn)象是否就是科學(xué)家苦苦追尋的暗物質(zhì)蹤跡?常進表示,根據(jù)現(xiàn)有的探測數(shù)據(jù)量和理論模型,目前還無法做出斷定。但這一疑似暗物質(zhì)的蹤跡,是近年來科學(xué)家離暗物質(zhì)最近的一次重大發(fā)現(xiàn),也將打開人類觀測宇宙的一扇新窗口。

“‘悟空’的最新發(fā)現(xiàn),是引領(lǐng)性原創(chuàng)成果重大突破?！敝锌圃涸洪L白春禮說,如果后續(xù)研究證實這一發(fā)現(xiàn)與暗物質(zhì)相關(guān),將是一項具有劃時代意義的科學(xué)成果,即便與暗物質(zhì)無關(guān),也可能帶來對現(xiàn)有科學(xué)理論的突破。

當(dāng)前主流科學(xué)界認(rèn)為,人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)只占宇宙總物質(zhì)量不足5%,剩余部分由暗物質(zhì)和暗能量等構(gòu)成。由于暗物質(zhì)無法被直接觀測,與物質(zhì)相互作用也很弱,人類至今對它知之甚少。揭開暗物質(zhì)之謎,被認(rèn)為是繼哥白尼的日心說、牛頓的萬有引力定律、愛因斯坦的相對論、量子力學(xué)之后,人類認(rèn)識自然規(guī)律的又一次重大飛躍。

“悟空”衛(wèi)星集合了中科院下屬多個單位的科研力量,自項目醞釀到2015年底成功發(fā)射,共歷時十余年。與美國費米衛(wèi)星、日本量能器型電子望遠(yuǎn)鏡以及著名物理學(xué)家丁肇中主持的阿爾法磁譜儀等國際同類設(shè)備相比,“悟空”投入相對小,在“高能電子、伽馬射線的能量測量準(zhǔn)確度”和“區(qū)分不同種類粒子的本領(lǐng)”這兩項關(guān)鍵技術(shù)指標(biāo)方面世界領(lǐng)先。